¿Qué es un "segundo intercalar" y por qué lo necesitamos?
Respuesta rápida: Un segundo intercalar es un segundo adicional que se añade al Tiempo Universal Coordinado (UTC) para mantener nuestros relojes sincronizados con la rotación cada vez más lenta de la Tierra. Sin ellos, nuestra hora civil se desviaría lentamente del tiempo solar, provocando un desajuste entre los relojes y la posición del sol.
La rotación de la Tierra no es perfectamente constante. Se ralentiza gradualmente debido a factores como la fricción de las mareas. Con el tiempo, este pequeño cambio se acumula, haciendo que el día sea ligeramente más largo que los 86.400 segundos de nuestros relojes.
Para solucionarlo, los científicos añaden ocasionalmente un segundo intercalar, normalmente el 30 de junio o el 31 de diciembre. Esto mantiene el UTC alineado con el día solar real, asegurando que el mediodía del reloj se mantenga cerca del momento en que el sol está más alto en el cielo.