Comment puis-je faire la différence entre une planète et une étoile ?
Réponse rapide : Les planètes brillent d’une lumière constante, tandis que les étoiles scintillent. Les planètes apparaissent généralement plus lumineuses et ne vacillent pas car elles reflètent la lumière du soleil. Les étoiles sont très éloignées et leur lumière se courbe en traversant l’atmosphère de la Terre, ce qui provoque cet effet de scintillement.
Lorsque vous regardez le ciel nocturne, les étoiles semblent souvent briller ou vaciller. Cela se produit parce que leur lumière traverse des couches d’air dans notre atmosphère qui sont en mouvement constant. Les planètes, étant plus proches, apparaissent comme des points de lumière stables sans ce scintillement.
Les planètes ont aussi tendance à être plus lumineuses et suivent un chemin proche de l’écliptique, la ligne sur laquelle le Soleil se déplace. Si vous repérez un objet brillant qui ne scintille pas et qui se déplace lentement au fil des nuits, il s’agit très probablement d’une planète.