Comment distinguer une planète d'une étoile ?
Réponse rapide : Les planètes brillent d'une lumière stable, tandis que les étoiles scintillent. Les planètes paraissent généralement plus brillantes et ne vacillent pas car elles réfléchissent la lumière du Soleil. Les étoiles sont très éloignées et leur lumière se déforme en traversant l'atmosphère terrestre, ce qui provoque l'effet de scintillement.
Quand vous observez le ciel nocturne, les étoiles semblent souvent scintiller ou vaciller. Cela se produit parce que leur lumière traverse des couches d'air en mouvement constant dans notre atmosphère. Les planètes, étant plus proches, apparaissent comme des points lumineux stables sans ce scintillement.
Les planètes ont aussi tendance à être plus brillantes et à suivre un chemin proche de l'écliptique, la ligne où le Soleil se déplace. Si vous repérez un objet brillant qui ne scintille pas et se déplace lentement au fil des nuits, il s'agit très probablement d'une planète.