Pourquoi le soleil se lève-t-il exactement à l'est et à l'ouest lors de l'équinoxe ?
Réponse rapide : Lors de l'équinoxe, le soleil se lève exactement à l'est et se couche exactement à l'ouest car l'inclinaison de la Terre est perpendiculaire aux rayons du soleil. Cela signifie que le Soleil traverse l'équateur céleste, alignant parfaitement sa trajectoire avec le plan équatorial de la Terre.
La Terre est inclinée d'environ 23,5 degrés par rapport à son orbite autour du Soleil. La plupart des jours, cette inclinaison fait que le soleil se lève au nord ou au sud de l'est. Mais à l'équinoxe, l'inclinaison est latérale par rapport au Soleil, de sorte que la lumière du soleil frappe directement l'équateur.
De ce fait, le Soleil semble voyager le long de l'équateur céleste, se levant exactement là où l'horizon pointe vers l'est et se couchant exactement à l'ouest. Cela crée des jours et des nuits presque égaux en durée partout sur la planète ce jour-là.